在Java虚拟机5：Java垃圾回收（GC）机制详解一文中，有简单提到过JVM的四种引用状态，当时只是简单学习，知道有这么一个概念，对四种引用状态理解不深。这两天重看虚拟机这部分的时候，写了很多例子详细研究了一下JVM的几种引用，对于JVM的引用理解加深了不少，因此总结写一篇文章总结并分享下。

首先，还是先从JVM四种引用状态开始，这部分摘抄自周志明老师的《深入理解Java虚拟机：JVM高级特性与最佳实践》一书。

在JDK1.2之前，Java中的引用的定义很传统：如果reference类型的数据中存储的数值代表的是另外一块内存的起始地址，就称这块内存代表着一个引用。这种定义很纯粹，但是太过狭隘，一个对象在这种顶一下只有被引用或者没有被引用两种状态，对于如何描述一些"食之无味，弃之可惜"的对象就显得无能为力。我们希望能描述这样一类对象：当内存空间还足够时，则能保留在内存之中；如果内存空间在进行垃圾收集后还是非常紧张，则可以抛弃这些对象（注意和前面一段蓝字的对比学习）。很多系统的缓存功能都符合这样的引用场景。

在JDK1.2之后，Java对引用的概念进行了扩充，将引用分为强引用（Strong Reference）、软引用（Soft Reference）、弱引用（Weak Reference）、虚引用（Phantom Reference）4种，这4中引用强度一次减弱。