分代垃圾回收，基于的是“大部分的对象，在生成后马上就会变成垃圾”这一经验上的事实为设计出发点。此前讨论过基于引事实的另一个垃圾回收算法，引用计数出的一些优化思路。
分代的关键是：
给对象记录下一个age，随着每一次垃圾回收，这个age会增加；
给不同age的对象分配不同的堆内内存空间，称为某一代；
对某一代的空间，有适合其的垃圾回收算法；
对每代进行不同垃圾回收，一般会需要一个额外的信息：即每代中对象被其他代中对象引用的信息。这个引用信息对于当前代来说，扮演与"root"一样的角色，也是本代垃圾回收的起点。
分代垃圾回收的典型是Ungar的分代垃圾回收。
它将堆分成如下形式：
如上，分成新生代与老年代。
在新生代内，又分成了生成空间与幸存空间。当生成空间满了，会以复制算法进行垃圾回收，复制到幸存空间中。和前面的复制算法匹配，幸存空间又一分为二，分成from和to空间。每次新生代的垃圾回收，会同时进行生成空间到to、from空间到to的两个垃圾回收。
对于老年代，则直接进行mark_sweep回收。
对于“记录集”(record set)，是记录代间引用的一个数组。它内部不能只记录被引用对象，因为被引用对象被复制到to空间后，引用者本身的引用指针要更新，只记录被引用的新生代内对象是无法找到被引用者的。所以，必须在记录集中记录老年代内对象。
更新记录集的操作在分配新对象，并设置成老对象的一个field时进行：
write_barrier(obj, field, new_obj) { if obj >= $old_start && new_obj < $old_start && obj.remembered == false // 条件，很明显
$rs[$rs_idx++] = obj // 更新记录集
